Archief van de maand: maart, 2021

De afspraak met Alex was snel gemaakt. Op een of andere manier kent hij zijn agenda gewoon uit
zijn hoofd, zo leek het in ieder geval. Knap voor een drukbezet ondernemer. Ik spreek hem
uiteindelijk telefonisch, vanuit mijn kantoor met uitzicht op de grijze en regenachtige Vismarkt. Of
eigenlijk met uitzicht op de steiger die het grootste gedeelte van dit gewenste uitzicht wegneemt,
maar dat klinkt minder aantrekkelijk (is het ook).

Hij klinkt gedecideerd, dat valt op. En enthousiast. Mijn typesnelheid wordt enorm op de proef
gesteld, want hij praat snel. En ik wil steeds meer weten. Over wat hij deed, doet en nog wil doen.
Hoe hij de coronacrisis doorkomt. Misschien heb ik zelf nog wel wat aan zijn tips. Dat blijkt zo te
zijn. Een gesprek met Alex Benjamins van Payroll Professionals (en meer).

Alex Benjamins is eigenaar van Payroll Professionals, actief in Nederland, Duitsland en
België en PlanningZorg: een flexibele uitzender in de GGZ. Maar eigenlijk vooral groei-
enthousiast. “Ik ben in de praktijk voornamelijk commercieel medewerker buitendienst.
Maar dan wel eentje die het eigenlijk nooit heeft over vacatures. Ik help onze klanten bij de
groei van hun bedrijf, dat gaat veel verder dan alleen mensen uitzenden.”

Leven op persoonlijke contacten
“Ik wil aan tafel zitten en mensen in de ogen kunnen kijken. Dat digitale gedoe nu met
corona bevalt me totaal niet. Je mist dan de emotie, de verhalen achter de verhalen en de
gezichtsuitdrukkingen. En dat vind ik echt heel belangrijk tijdens een ontmoeting. Het liefst
ga ik nog steeds persoonlijk langs bij potentiële klanten en relaties, natuurlijk op afstand.
Ik leef op persoonlijke contacten” vertelt Benjamins enthousiast.

Zelf heb ik nu een beetje spijt van mijn idee voor een telefonische afspraak. Ik geloof wel
dat het werkt (u kunt dat nu trouwens prima zelf beoordelen), maar ook dat er veel context
toch ontbreekt, helemaal als je elkaar nog nooit hebt ontmoet. Dit in tegenstelling tot de
Zoom-afspraken waarbij er soms juist wat teveel context is naar mijn smaak. Ik heb al
meerdere interessante ontdekkingen gedaan in de boekenkastachtergronden van
vergadergenoten (dat leidt af) en ben bang dat ik mogelijk iets teveel heb laten
meegenieten van mijn onvermogen om tijdens vergaderingen te communiceren met mijn
kinderen. Of ze überhaupt op tijd in te lichten waardoor er nog wel eens nakend door het
beeld werd gelopen. Maar dat terzijde.

Het gesprek aangaan over de core business van zijn klanten, is bij uitstek het
onderscheidend vermogen van wat Benjamins doet. Meer advies dan sales, dus. “Ik
adviseer mijn klanten eigenlijk over alle aspecten van de bedrijfsvoering, met een focus op
hoe ze kunnen groeien. Omdat ik een frisse blik heb, roep ik dan vaak dingen waar ze zelf
nog niet zo over nagedacht hebben. Bijvoorbeeld het advies om te kiezen voor een niche,
in plaats van breed blijven werken.”

Groeien van vier naar twaalfhonderd mensen
Hij vermoedt dat dit een van de redenen is waarom het verloop van klanten zo laag is. “De
meeste van mijn klanten zijn nog steeds bij mij. Ik houd me graag bezig met de bedrijven
die ik al zo lang ken. Hoe kunnen we een stap voorwaarts maken? Hoe kunnen we samen
verder groeien? Zo zijn we betrokken bij een studentenorganisatie die is gegroeid van vier
naar twaalfhonderd medewerkers en een installatiebedrijf van vijf man naar zeventig.
Indrukwekkende groeigetallen, denk ik bij mezelf. Maar: hoe komt Benjamins hier zelf
eigenlijk terecht? “Ik werkte in de reïntegratie, bij de arbeidsbemiddeling. In 2003 begon ik
mijn eerste bedrijf, omdat ik vond dat het beter en anders zou moeten kunnen. En toen
dacht ik: als ik mensen kan opleiden en begeleiden naar werk, dan kan ik ze natuurlijk ook
zelf uitzenden. Dus dat ben ik toen ook gaan doen vanaf 2008. En nu zijn we hier.”

Flexibele schil is essentieel
Benjamins is gewaardeerd sparringpartner, dus. Niet alleen in Nederland, inmiddels ook in
Duitsland en België. Benjamins: “Bedrijven die daar willen starten of net zijn gestart,
kunnen veel hebben aan onze kennis en expertise van hoe de arbeidsmarkt daar werkt.
Want dat gaat allemaal toch een beetje anders dan hier. En een flexibele schil kan
absoluut essentieel zijn voor groeiende bedrijven. Ongeacht politieke beslissingen geloof
ik dat de flexibele schil echt relevant blijft. Soms ligt de focus van Den Haag een tijdje op
meer vaste aanstellingen, dan weer op meer flexibele medewerkers. Maar helemaal als je
als bedrijf wil groeien, is de flexibiliteit van payroll en uitzenden een goede optie. Ook in
onze buurlanden.”

Unieke flexibiliteit
Die flexibiliteit heeft Benjamins zelf ten volste laten gelden in zijn nieuwste aanwinst. Met
PlanningZorg zorgt hij ervoor dat er bij uitval van zorgpersoneel in de GGZ,
verslavingszorg, gehandicaptenzorg en verpleeghuiszorg binnen no time een vervanger is.
“Als bedrijf moet je altijd zorgen dat je je onderscheidt. Dat doen we in deze constructie
door echt dezelfde dag nog gekwalificeerde vervanging te kunnen sturen als er iemand
uitvalt. Helemaal nu de zorg zo onder druk staat, is dat een uitkomst voor heel veel
zorgorganisaties. We zijn hiermee uniek in Nederland. Daar word ik heel blij van.” Als ik
vraag naar zijn belangrijkste ambities voor de komende jaren, antwoordt hij dan ook
vastberaden: “de grootste worden in GGZ-uitzendland”.

“Wanhoop niet door corona, kijk ook naar de positieve dingen”
Minder blij wordt Benjamins van de coronasituatie, al komen zijn bedrijven er tot nu toe
redelijk doorheen. “Wij zenden uit in allerlei branches en hebben klanten uit alle sectoren,
dus we worden niet heel hard geraakt. Met onze horecaklanten ben ik gelijk gaan kijken
wat slimme zetten zouden kunnen zijn. Daar komen dan weer mooie dingen uit zoals de
horecaboxen die we nu veel zien. Toch is mijn advies voornamelijk geweest: stilzitten, niet
te veel gekke dingen doen, niet in paniek raken. En niet wanhopen. Aan corona kun je
niets doen, daar moet je dus ook geen energie aan kwijt willen raken. Er gebeuren ook
mooie dingen en je moet aan de toekomst blijven denken” legt Benjamins uit.

Bovendien ziet hij dat Nederlandse ondernemers relatief veel steun van de overheid
krijgen in vergelijking met hun Belgische collega’s: “Daar gebeurt veel minder. Het is hier
ook echt niet perfect, maar wel beter geregeld dan bij onze buren. Dus naar die positieve
dingen blijven kijken is ook heel belangrijk.”

Snel weer ontmoeten
Zijn eigen personeel werkt inmiddels al een jaar zoveel mogelijk thuis. Benjamins mist de
ontmoetingen, als ook de evenementen zoals die van Business Exposure: “Ik nam dan
vaak een van mijn collega’s mee en dan hadden wij even quality time, even weg van
kantoor. En de sprekers zijn altijd interessant en verrassend. Dus wat dat betreft hoop ik
dat we snel weer beginnen.Ondertussen ga ik rustig door en adviseer ik mijn klanten dat
ook te doen. Hopelijk kunnen we elkaar snel weer ontmoeten.”